在大约200万年至10万年前的远古地球上，生活着一种体型巨大的类人猿——布氏巨猿，它们是已知最大的灵长类动物，堪称是真实存在的“金刚”，可惜的是新股配资门户网，在大约10万年前，它们就已经灭绝了。
（↑想象图）
布氏巨猿最初的发现过程很有意思，因为它是药铺里发现的。1935年，一位名为孔尼华（Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald）的古生物学家在香港的一家药铺探寻一种所谓的“龙齿”。
这些“龙齿”其实就是一些古代动物的牙齿化石，当时被当作药材出售，在一堆“龙齿”中，孔尼华发现了一颗异常巨大的臼齿，其特征与猿类非常相似，但宽度能达到两厘米以上，远远超过了任何已知的猿类。
随后他又在不同药铺中找到了另一些类似的牙齿，最终确认了它们来自一种未知的巨型灵长类动物，并将其命名为布氏巨猿（Gigantopithecus black）。
在此之后的几十年里，科学家又陆续在中国南方和越南等区域发现了大约2000颗布氏巨猿的牙齿化石以及少量的下颌骨化石，但令人遗憾的是，除了这些之外，始终没有找到它们的其他部位的化石。
（↑布氏巨猿的下颌骨）
不过仅凭现有的化石，科学家仍然大致复原出了它们的体型和生活习性，怎么做到的呢？我们接着看。
需要知道的是，生物体各部分之间并不是随意组合的，而是存在稳定的比例关系。
比如说牙齿就必须和整个咀嚼系统匹配，一个动物如果牙齿很大、咬合面很宽，那它通常需要更强的咬肌，而强咬肌又需要更大的附着面积，这就意味着下颌骨要更厚、更高，下颌骨变大，又往往意味着整个头骨更大，进而和身体尺寸相关联。
在对布氏巨猿的研究工作中，科学家测量了它们臼齿的尺寸，然后把这些数据与现存灵长类进行对比。
这里通常会用于一种被称为“异速生长关系”（allometry）的统计方法，我们可以将其简单地理解成“反推公式”。例如在现生灵长类中，如果臼齿面积扩大一倍，体重通常不会只增加一倍，而是按照某个幂函数增长。
科学家把这些已知物种的数据画成图，得到一条回归曲线，然后把布氏巨猿牙齿的数据代入这条曲线，就能估算出它的大致体重范围。
另一方面，布氏巨猿的下颌骨也很巨大，并且非常厚，而且可以看到咬肌附着的位置异常发达，通过这些结构，科学家就可以进一步确认它们的庞大体型。
（↑大猩猩与布氏巨猿的下颌骨的大致比例）
毕竟一个体型较小的动物，不可能进化出如此巨大的下颌骨以及发达的咬肌，反过来，一个需要大量进食高纤维植物的大型动物，则必须具备这种结构。
除此之外，科学家还在它们的牙齿表面发现了一种叫“植硅体”的微小颗粒，这是植物细胞中留下的“化石”。
通过分析这些微粒，可以判断它吃过哪些植物，结果显示，它的食谱以草本植物为主，很可能包括竹子，还会吃一些果实和种子。
有意思的是，科学家不仅能通过牙齿判断它们吃什么，还能推测出它们主要生活在什么环境。
简单来讲，不同植物在光合作用时会留下不同的“化学指纹”，生活在湿润森林里的植物，和生长在干燥草原上的植物，它们体内碳同位素的比例是不一样的，而这些差异，会被吃掉它们的动物“记录”在牙齿里。
通过分析布氏巨猿牙齿中的碳同位素，科学家发现，它几乎只吃生长在湿润森林中的植物，这就意味着，它们的活动范围主要是茂密的林地之中，很少进入开阔的草原区域。
综合这些信息可知，布氏巨猿是一种体型巨大的灵长类动物，其四肢粗壮有力，头部也非常强壮。
根据科学家的估算，布氏巨猿站立时可高达3米，体重可轻松超过350公斤，最高估计值可达545公斤，这样的体型在灵长类动物中可谓是傲视群雄。
（↑布氏巨猿和人类的大致比例）
科学家推测，由于体型巨大，布氏巨猿几乎不可能在树上活动，所以它们应该是主要生活在地面，而其巨大的体型也给大自然中潜在的捕食者形成了有效的威慑，因此基本上不存在天敌。
在生活习性上，布氏巨猿很可能是一种高度依赖森林的“专才型”动物，这样的生存策略在环境稳定时非常有效，因为它可以专注利用某一类资源，减少与其他动物的竞争，但环境一旦出现变化，情况就不一样了。
实际上，这很可能就是它们灭绝的原因。
要知道布氏巨猿生活的更新世时期，正是地球气候剧烈波动的时期，在此期间，冰期和间冰期不断交替，每当气候转冷，冰川扩张，全球水分分布就会改变，低纬度地区变得更加干燥，森林面积缩小，草原扩展。
对那些食性广泛的动物来说，这种变化虽然麻烦，但还能应对，但布氏巨猿高度依赖森林资源，一旦森林面积减少，它的食物来源和栖息地就会同时受限。
在大约在10万年前，一次较为剧烈的气候波动使得地球上森林面积明显缩减新股配资门户网，这导致了布氏巨猿的栖息地不断缩小和破碎化，在接下来的时间里，它们的种群数量就开始迅速下降，并最终走向了灭绝。
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